Viranomaisia on informoitu

Metsäteollisuus on tutkinut legionella-bakteeria vuodesta 2005. Tutkimuksista ja niiden tuloksista on keskusteltu viranomaisten, sosiaali- ja terveysministeriön sekä Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen kanssa alusta alkaen.

Viimeksi kesäkuussa 2008 viranomaiset totesivat, että ei ole syytä laatia erillisiä legionella-bakteeria koskevia suosituksia metsäteollisuudelle.

Tutkimus työntekijöiden altistumisesta valmistui 2007

Vuoden 2007 lopussa valmistui metsäteollisuuden ja Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tutkimus sellu- ja paperitehtaiden työntekijöiden altistumisesta hengitysteitse infektioita aiheuttaville ympäristöbakteereille (FEEL-tutkimus). Tutkimus tehtiin 21 jäteveden puhdistamolla ja sen piiriin kuului 292 työntekijää. Hanke toteutettiin Työsuojelurahaston tuella.

Tutkimuksen tuloksissa todettiin muun muassa, että:

-  Jäteveden puhdistamoilla työskentelevät henkilöt ovat altistuneet legionella-bakteerille, koska verikokeissa todettiin kohonneita legionella-vasta-ainepitoisuuksia.

-  Lisääntynyttä sairastumista tai muitakaan selviä kliinisiä seurauksia hengitystieinfektioihin ei kuitenkaan todettu.

-  Ilmanäytetulokset osoittivat, että ilmastusaltaiden tavallisen käytön aikana muodostuu aerosoleja, jotka sisältävät eläviä ja viljeltäviä legionelloja ja mykobakteereja.

-  Metsäteollisuuden jäteveden puhdistamoilla on syytä käyttää jatkuvasti hengityssuojaimia.  

-  Altistumista metsäteollisuuslaitoksissa ja puhdistamoalueiden lähellä pitäisi selvittää lisää.

Tavoitteena heikentää bakteerin elinolosuhteita

Suomalaisten metsäteollisuusyritysten jätevesipuhdistamoiden tutkiminen aloitettiin kesäkuussa 2005. Tuolloin selvitettiin, esiintyykö puhdistamoilla legionellaa. Koska bakteeria löydettiin, puhdistamoiden työntekijät ohjeistettiin käyttämään hengityssuojaimia, jotka estävät altistumisen.

Tutkimuksia jatkettiin tehdasprosesseissa ja puhdistamoiden jäähdytystorneissa tavoitteena vähentää legionellan esiintymistä. Tutkimusten mukaan säännöllisillä pesuilla voidaan vähentää legionellabakteerien määrää. 

Vuonna 2010 yhteistyössä Työterveyslaitoksen kanssa toteutetussa hankkeessa kehitettiin opas työympäristön mikrobiologisten riskien arviointiin ja hallintaan massa- ja paperiteollisuudessa.