Elintarvikkeiden pakkaamiseen käytettävillä pakkauksilla on erityisvaatimuksia, sillä tuotteen turvallisuus ja elintarvikkeen laadun säilyminen on varmistettava. Paperille ja kartongille tarvittaisiin EU:ssa yhteneväistä lainsäädäntöä, jotta asetetut vaatimukset noudattaisivat samaa linjaa jokaisessa EU-maassa. 

Paperi, kartonki ja puu sopivat erinomaisesti elintarvikkeiden pakkaamiseen

Elintarvikkeiden pakkaamiseen käytettävien pakkausten yleiset perussäännöt on määritelty EU:n asetuksessa, joka koskee elintarvikkeen kanssa kosketukseen joutuvia materiaaleja ja tarvikkeita.

Pakkausmateriaalit ja -tarvikkeet on valmistettava hyvää valmistustapaa noudattaen niin, että niistä ei saa siirtyä elintarvikkeeseen ihmisen terveyttä vaarantavia ainesosia. Merkinnät, mainonta ja esillepano eivät myöskään saa johtaa kuluttajaa harhaan. Elintarvikekosketuksessa olevat materiaalit tulee lisäksi olla jäljitettävissä.

Yleisiä perussääntöjä on täydennetty komission asetuksella elintarvikkeen kanssa kosketukseen joutuvien materiaalien ja tarvikkeiden hyvistä tuotantotavoista sekä paperi- ja kartonkituotteiden osalta alan oman järjestön CEPI:n (Confederation of European Paper Industries) oppaalla hyvistä tuotantotavoista. Ala itse onkin ollut aktiivinen toimintatapojen ja käytäntöjen parantamisessa.