Metsäteollisuus ry ja Paperiliitto ry asettivat vuoden 2005 solmitun paperiteollisuuden työehtosopimuksen velvoittamana työryhmän selvittämään mahdollisuuksia edistää paperiteollisuuden työllisyyttä, tuottavuutta ja toimivia työpaikkakohtaisia ratkaisuja. Loppukeväästä 2006 työnsä päättäneen Paperiteollisuuden tulevaisuustyöryhmän laatima raportti osoittaa alan muutostarpeet, jotka joka päivä kohdataan sellu- ja paperitehtailla.
Suomen paperiteollisuuden tuottavuuden kehitys on viime vuosina jäänyt jälkeen kilpailijamaista ja alan kannattavuus on heikko. Kehityksen kääntäminen edellyttää muutosvalmiutta kaikilta osapuolilta. Ala voi omin toimin uudistaa toimintatapojaan, vahvistaa kilpailukykyään sekä luoda paremmat edellytykset työpaikkojen säilymiselle.
Pitkällä aikavälillä tuotanto- ja tuoterakenteen muutokset sekä uusien, korkeamman jalostusasteen tuotteiden kehittäminen vahvistavat alan menestymismahdollisuuksia ja auttavat turvaamaan työpaikkoja tulevaisuudessa.
Alan sisäisten uudistusten lisäksi tulevaisuustyöryhmä suosittaa raportissaan lukuisia toimintaympäristöön liittyviä toimia.
Toimintaympäristö on muuttunut, kilpailuedut Suomessa ovat vähentyneet
Paperiteollisuuden kannattavuus on heikko. Toimintaympäristö on muuttunut täysin tuotannon ja kysynnän kasvun painottuessa kehittyviin talouksiin samalla kun Euroopassa, Suomen paperiteollisuuden päämarkkinoilla, paperin kysyntä kasvaa hitaasti. Investoinnit painottuvat sinne, missä kasvu- ja kannattavuusedellytykset ovat parhaat. Lisäksi Euroopan ylikapasiteetti lisää alan haasteita. Tuottavuutta ei enää voida parantaa rakentamalla suurempia paperikoneita. Yritysten kilpailukykyä ei enää voida korjata devalvaatiolla.
Metsäteollisuuden tilannetta on vaikeuttanut työvoima-, energia-, kuljetus- ja raaka-ainekustannusten nousu sekä dollarin heikkeneminen. Maailmanmarkkinoilla tuotteiden reaalihinnat ovat laskeneet. Tämä edellyttää, että kaikkia toimintoja tehostetaan.
Vuoropuhelun jatkaminen
Vuoropuhelu jatkuu Metsäteollisuuden tulevaisuusfoorumissa. Foorumiin osallistuvat Metsäteollisuus ry:n ja Paperiliitto ry:n lisäksi Toimihenkilöunioni, Sähköliitto, Puuliitto, Metsäalan toimihenkilöt ja Ylempien Toimihenkilöiden Neuvottelukunta YTN sekä EK ja SAK.